Гастон Луї Альфред Леру
06.05.1868 – 15.04.1927
Батько майбутнього письменника, Альфред Леру, був будівельним підрядником. З матір’ю письменника, Марі-Альфонсиною Бідо, він обвінчався вже після народження дитини. Як сам Гастон любив згодом згадувати, він народився в поїзді – батьки їхали з Ле-Мана в Нормандію, де Альфреду запропонували роботу. Коли вони проїжджали Париж, у матері почалися перейми. Тому місцем народження Леру формально вважається Париж. Гастон був старшим з чотирьох дітей. Молодші, сестра Елен і брати, Жозеф і Анрі, любили і поважали Гастона, який, після смерті батьків, став їм опорою і підтримкою.
У 1880 році він вступив до школи в Е, куди вони переїхали, коли його батько очолив роботи по реставрації тамтешнього замку. Тут же в школі Леру почав писати свої перші вірші.
Однокласником Леру в коледжі був Філіп Орлеанський, нащадок королівської династії. Обидва навчаються відмінно, але це не заважає їм бути великими пустунами, які постійно жартують над викладачами. Принц зі свого боку теж часто згадував цю дружбу, завдяки якій Леру отримав бойове хрещення як журналіст. Дійсно, в 1895 році Філіп Орлеанський, 
який очолював партію прихильників нової реставрації, дасть йому в Лондоні, де він жив у вигнанні, інтерв’ю, в якому він відмовляв іншим представникам преси.
29 липня 1886 року Леру закінчив бакалаврат в Каннах і в тому ж році записався на юридичний факультет Паризького університету (в той же період він почав писати перші короткі оповідання і вірші, деякі з яких були опубліковані). У 1887 році надрукував своє перше оповідання «Маленький торговець смаженою картоплею» в газеті «Французька республіка», першу статтю в газеті «Lutèce» і перший сонет, присвячений Ламартину.
У 1889 році він отримав спадок, який майже повністю прогуляв за два місяці, тому був змушений зайнятися адвокатською діяльністю і стати співробітником французьких газет “Еко де Парі” і “Матен”, де вів судову хроніку і писав критичні статті про театральні постановки.
У 1899 році Леру одружився з Марі Лефран, з якої, однак, вони дуже швидко роз’їхалися. Через три роки, в Швейцарії він зустрів Жанну Кайатт, з якою жив як з дружиною, і у них народилися двоє дітей: син Андре-Гастон ( «Мікі») народився в липні 1905 року в Санкт-Петербурзі, а Мадлен в 1908-м . Марі Лефран в результаті погодилася на розлучення, і в 1917 році письменник одружився на своїй коханій Жанні.
Невтомний мандрівник, в 1900-му році він здійснив подорож до Швеції. Леру виявився першим з журналістів, хто взяв інтерв’ю у шведського мандрівника Адольфа Еріка Норденшельда, який побував на Південному полюсі. З 1901-го став одним з провідних репортерів Парижа; писав кореспонденції з Іспанії, Італії, Марокко.
26 січня 1902 роки за заслуги перед вітчизняною пресою Леру стає кавалером Ордена Почесного легіону.
Леру не раз бував в Росії (1904-1906 рр.) і описав події Першої російської революції, а також був свідком облоги Порт-Артура. Репортажі були згодом об’єднані його вдовою Жанною Кайатт в книгу «Агонія білої Росії» (1928) (в тому ж році в Харкові вийшла в російському перекладі і мала назву «Агонія царської Росії»). Руській темі присвячені кілька художніх творів Леру: трагічна новела «Люлі-баю», романи «Рультабій у царя» і «Чорні жінки» (маються на увазі принцеси Міліца і Анастасія Чорногорська).
Крім того, він розслідував таємничу справу Паризької Опери і виявив, що в її підвалах були камери, в яких перебували в’язні Паризької Комуни. Цей досвід згодом знайшов відображення в найвідомішому романі Гастона Леру – “Привид Опери”.
В1908 році Гастон влаштувався в Ментоні, а в 1909 році переселився до Ніцци.
Хоча перший великий твір – “Шукач скарбів” – вийшов з-під пера Леру ще в 1903 році, остаточно письменник кинув журналістику лише в 1907 році і повністю присвятив себе написанню художньої прози.
Роман “Шукач скарбів” був написаний в рамках рекламної акції газети “Матен”, яка публікувала на своїх сторінках роман-вікторину. Акція передбачала для читачів сім призів на загальну суму в 25 000 франків. Починаючи з 5 жовтня глави роману “Шукач скарбів”, присвяченого пригодам бравого відставника, який опинився в шкурі знаменитого бандита Картуша, регулярно з’являються на сторінках 
газети. Ця історія буде опублікована у видавництві під назвою “Подвійне життя Теофраста Лонге”. Згодом Леру здобув величезну популярність завдяки циклу з восьми детективних романів, об’єднаних фігурою сищика-аматора, професійного репортера Жозефа Рультабія (багато в чому alter ego автора), який став гідним суперником 
Шерлоку Холмсу Артура Конан Дойля і благородному грабіжникові Арсену Люпену Моріса Леблана. Роман «Таємниця жовтої кімнати», шедевр винахідливості, яким захоплювалися сюрреалісти, приніс своєму творцеві славу в 1908 році. Як до приміру письменницької майстерності в побудові дії до цього роману зверталися, серед інших, С. Ейзенштейн і Х. Л. Борхес.
У липні 1914-го письменник оголошує про свій намір створити четвертий роман про Рультабія під назвою «Найбільша таємниця на світі», проте війна, яка тоді почалася, перекреслила цей задум. У 1917 році Леру випустив роман «Капітан Ікс», що перегукується з книжкою Жюля Верна «Двадцять тисяч льє під водою».
Серед інших творів письменника – витримана в дусі готичного роману дилогія «Кривава лялька» і «Машина для вбивства». Популярністю користувався цикл романів Леру про «благородного каторжника» Шері-Бібі.
У 1909 році він, разом з актором Рене Наварро і письменником Артуром Бернедо створили свою власну кінокомпанію «Суспільство кінороманів», щоб одночасно публікувати романи і перетворювати їх в кіно.
Твори Леру, починаючи з 1913-го, багаторазово екранізувалися. Були поставлені фільми за чотирма його сценаріями (в одному з них знялася дочка письменника, тринадцятирічна Мадлен). Фірма проіснувала до 1922 року і була поглинена кінокомпанією Пате.
Одним з найбільш відомих у всьому світі його творів став роман «Привид опери», написаний в 1910 році. На сьогоднішній день роман витримав понад 15 екранізацій, починаючи з німецького німого 
фільму (1916), і безліч театральних постановок, найвідомішою з яких став мюзикл Ендрю Ллойда Уеббера, створений в 1986 році, який побив рекорди життя на Бродвеї.
Багато кіноверсій було створено і на основі «Таємниці жовтої кімнати».
Помер Гастон Леру 15 квітня 1927 року від наслідків хірургічної операції. Похований при вході на кладовище Шато в Ніцці, в замку Жеметарі.
Список літератури:
Леру, Г. Призрак оперы : роман / Гастон Леру. – М., 1993. – 381 с.
Леру, Г. Сыщик Рультабийль : роман / Гастон Леру. – Мн.: Мока, 1992. – 432 с.