Еріх Вольф Сігал
(16.06.1937 – 17.01.2010)
Еріх Вольф Сігал народився і виріс у єврейській родині у Брукліні, штат Нью-Йорк, і був першим із трьох братів. Його батько був рабином, а мати була домогосподаркою. Інтерес до написання та розповідання історій у Сігала розвинувся ще в дитинстві.
Він пішов у середню школу Мідвуда, під час якої потрапив у серйозну аварію під час веслування на каное. Його тренер порадив йому бігати підтюпцем у рамках реабілітації, що зрештою стало його пристрастю і змусило його брати участь у Бостонському марафоні понад 12 разів – з 1955 по 1975 рік. Він почав марафонський біг на другому курсі Гарварда, коли головний тренер з легкої атлетики Білл Маккарді був вражений тим, як швидко він пробіг 10 миль. Сігал фінішував на 79-му місці за 3 години 43 хвилини з першої спроби, а його найкращий результат був у 1964 році, коли він фінішував 63-м з часом 2:56:30. Еріх Сігал розповідав, що після одного бостонського марафону хтось крикнув: “Гей, Сігале, ти бігаєш краще, ніж пишеш”.
Любов до спорту привела Сігала до участі в якості спортивного коментатора олімпійських марафонів під час телетрансляцій літніх Олімпійських ігор 1972 та 1976 років.
Еріх Вольф Сігал закінчив Гарвардський коледж, отримавши диплом поета і бакалавра з латини в 1958 році. Згодом він отримав ступінь магістра (1959) і докторський ступінь (1965) в галузі порівняльного літературознавства в Гарвардському університеті, після чого він почав викладати в Єльському університеті .
У 1967 році, завдяки зв’язкам на Бродвеї, Сігал отримав можливість співпрацювати в написанні сценарію до фільму “Жовтий підводний човен” групи “Бітлз” 1968 року, заснованому на оповіданні Лі Міноффа.
Його перша наукова книга «Римський сміх: комедія Плавта» (1968), опублікована видавництвом Гарвардського університету, принесла йому широке визнання і стала хронікою великого римського драматурга-коміка, найвідомішого сьогодні як джерело натхнення для бродвейського хіта «Забавна річ, яка сталася під час Шляху до Форуму» (1962).
Сігал написав романтичну історію про студента Гарварда та студентку Редкліффа, але не зміг її продати. Проте літературний агент Лоїс Уоллес із агентства Вільяма Морріса запропонувала йому перетворити сценарій на роман, і в результаті вийшла «Історія кохання» (1970). Книга , що стала бестселером № 1 за версією New York Times , і була перекладена 33 мовами по всьому світу. Однойменний фільм став касовим хітом 1970 року.
«Насправді, я завжди вважав, що це книга про молоду пару, але ще більше про батька та сина. Коли я це писав, Америка перебувала в епіцентрі тотальної війни поколінь (В’єтнам, Вудсток, Хейт-Ешбері і т. д.). Відносини між Дженні та Філом різко контрастували з стосунками Олівера та його батька, і я думаю, що загальна привабливість могла полягати у примиренні поколінь наприкінці книги».
Роман став проблематичним для Сігала. Він визнав, що його успіх пробудив в ньому егоїзм, який межував з манією величі. Завдяки цьому Сігалу було відмовлено у посаді в Єльському університеті. Більше того, «Історія кохання» «була з ганьбою виключена зі списку номінантів Національної книжкової премії після того, як журі художньої літератури погрозило піти у відставку». Пізніше Сігал сказав, що книга «цілком мене занапастила».
У 1975 році Сігал одружується з Карен Джеймс, з якою прожив до своєї смерті. У них було дві дочки, Міранда та Франческа Сігал. Франческа, 1980 р.н., стала незалежним журналістом, літературним критиком та оглядачем.
Він продовжував писати нові романи та сценарії, у тому числі продовження «Історії кохання» року під назвою «Історія Олівера» (1977). Про цю книгу Сігал сказав: «Я думаю, що це набагато сумніша книга, ніж перша… Це історія про хлопчика, який зіткнувся з померлою любов’ю. Як ви ставитеся до повернення? Як можна запросити когось на побачення після восьми років?».
У 1981 році виходить його книга «Чоловік, жінка та дитина». У головних героїв, Боба та Шейли Беквіт, було все: успішна кар’єра, дві чудові дочки та ідеальний шлюб. . . майже ідеальний. Чого Шейла не знала, то це того, що Боб колись зрадив їй – лише один раз, десять років тому, під час ділової поїздки до Франції. Чого Боб не знав, то це те, що його коротка інтрижка породила сина. Тепер трагічна випадковість – і один доленосний телефонний дзвінок – назавжди змінять життя Боба та Шейли…
Сігал також багато писав про грецьку та латинську літературута опублікував ряд наукових праць, а також викладав грецьку та латину в Гарвардському, Єльському та Прінстонському університетах. Він був надштатним науковим співробітником та почесним науковим співробітником Коледжу Вольфсона в Оксфордському університеті. Також Сігал виступав як запрошений професор у Прінстоні, Мюнхенському університеті та Дартмутському коледжі.
Його роман «Клас» (1985) – сага, присвячена випускникам Гарварда 58-го року, класу, який думав, що може змінити світ. Роман також став бестселером і здобув літературну славу у Франції та Італії. «Ця книга — моє життя, це мій досвід із вісімнадцяти років до сорока шести. Клас розповідає про покоління людей, які прийшли до коледжу, не тільки в Гарвард, де відбувається дія книги, а й про всіх, кому було вісімнадцять у 1954 році і було за сорок у 1983 році, та про їх зустріч через 25 років. Ви всі повертаєтеся, щоб побачити, що ви зробили зі своїм життям, а мені знадобилося двадцять п’ять років, щоб побачити, що я зробив зі своїм, і зважити себе на терезах. Ось про що 600 сторінок, але спочатку потрібно 25 років прожити…»
Роман “Лікарі” (1988) був ще одним бестселером New York Times. Головні герої, Барні Лівінгстон та Лаура Кастеллано — сусіди з дитинства, яких пов’язує незабутня дружба, яка з часом переростає у кохання і пристрасть. Але їм ще належить засвоїти головний урок: їх відданості один одному, навіть їх видатних медичних здібностей, може бути недостатньо, щоб урятувати єдине життя, яке вони цінують більше за всіх інших…
Герої роману «Акти віри» (1992) зустрілися дітьми, що належать до двох різних світів. І з моменту цієї зустрічі їхнім життям судилося навіки переплестись. Охоплюючи понад чверть століття, від суворих вулиць Брукліна до ультрасучасної Бразилії та ізраїльського кібуца, це незабутня історія трьох незвичайних життів – Тімоті, Даніеля та Дебори, історія одного забороненого кохання.
«Натхнення для цієї книги прийшло з мого дитинства. Мій батько був рабином, і мій дід був рабином – я порвав золотий ланцюг. У мене була найгірша письменницька криза в моєму житті, тому «Акти віри» зайняли у мене чотири роки. Переступити, вторгнутися на територію власних спогадів страшно. Але ніч опустилася минулими роками. Ця книга – мій катарсис».
Відчайдушному та безжальному змаганню за головний приз: Нобелівську премію – присвячений роман «Призи» (1995).
Зворушливій історії кохання двох молодих лікарів-ідеалістів, Метью та Сільвії, які у 1979 році приєдналися до місії милосердя в Африці, присвячено роман «Лише кохання» (1997). Життєві ситуації розкидають їх у різні боки для того, щоб поєднати у найскладніший для обох період життя.
У 1973 році публікується останній художній твір Сігала «Казка». Про неї автор писав: «У «Казці» справедливість тріумфує, як це іноді буває. Раніше я думав, що правда переможе, але життя не завжди таке. Тільки у казках тріумфує справедливість… «Казка» – про такий час і місце, де гроші не важливі.
Йдеться про міфічну та чарівну родину Кертюфель в Озарках, які задоволені своїм некапіталістичним існуванням. Їхні єдині фінансові потреби — це випадковий п’ятицентовик для автомата з кока-колою. Коли вони випадково вирощують грошове дерево з чарівних бобів, багатство, яке воно приносить, надає їм більше клопоту, ніж користі, і вони щасливі, коли злодій зрубує його. У результаті вони отримують куріпку на грушевому дереві і живуть довго і щасливо. Це про поблажливість до безглуздя, гру слів і дитинства».
У 2001 році у видавництві Гарвардського університету опубліковано книгу Сігала з історії театру під назвою «Смерть комедії», в якій Еріх Сігал простежує еволюцію класичної форми комічного театру протягом століть. Стиль, яким написана книга, настільки живий, рясніє алітераціями та гротескними каламбурами, що робить прочитання книги захоплюючим і доступним.
Еріх Вольф Сігал, який страждав на хворобу Паркінсона, помер від серцевого нападу 17 січня 2010 року і був похований у Лондоні. У хвалебній промові, сказаній на його похороні, його дочка Франческа сказала: «Те, що він так боровся за те, щоб дихати, боровся за життя, кожну секунду останніх 30 років хвороби з такою дивовижною завзятістю, є свідченням того, ким він був, – сліпа одержимість, завдяки якій він сповідував своє вчення, письменство, біг і мою матір із такою самою завзятістю. Він був самою наполегливою людиною, яку ми коли-небудь знали».
