Морріс Лангло Уест
26.04.1916 – 09.10.1999
Австралійський письменник Морріс Уест народився в Сент-Кілді (штат Вікторія) в сім’ї торгового агента. Дитинство Морріс провів у бабусі і дідуся. Хлопчик навчався в коледжі християнських братів у Сент-Кілді, де в 1929 році був удостоєний премії Дукса архієпископом Даніелем Манніксом.
Коли хлопчику виповнилося 14 років, він вступив до семінарії християнських братів у Сент-Патріксі в Стратфілді (Сідней), яку характеризував “як свого роду притулок” від важкого дитинства.
У 1934 році Морріс Уест почав викладати в початковій школі Святого Томаса в Люїшемі, де жив до 1936 року. Наступні три роки він викладав у школах Тасманії і Нового Південного Уельсу, а також навчався в університеті Тасманії.
Майбутній письменник провів 12 років у монастирі християнських братів, приймаючи щорічний постриг, але все ж таки залишив його в 1940 році, не в силах вести безшлюбний спосіб життя.
Того ж року він одружився. Уест заробляв на життя, працюючи продавцем і вчителем. Його перший шлюб був недовгим. У нього і його першої дружини Елізабет Харві було двоє дітей: Елізабет, яка згодом стала черницею, і Джуліан, який був виноробом до своєї смерті в 2005 році.
У квітні 1941 року Вест поступив на службу в Королівські ВПС Австралії. Він був проведений в лейтенанти і працював шифрувальником, а в 1944 році був направлений в Глейдсвілл (шт. Новий Південний Уельс). Через деякий час він був відряджений з RAAF (Royal Australian Air Force), щоб деякий час працювати на Біллі Хьюза, колишнього прем’єр-міністра Австралії.
Перший опублікований роман молодого письменника – «Місяць в моїй кишені» вийшов в 1945 році під псевдонімом «Джуліан Морріс». Уест написав роман, перебуваючи на службі. Книга була опублікована австралійською видавничою компанією, філією видавничої компанії Harrap в Лондоні, і розійшлася тиражем понад 10 000 примірників.
Згодом Уест вирішує спробовати себе якості радіопродюсера. Він починає працювати менеджером з реклами на мельбурнській радіостанції 3DB. Створивши власну радіокомпанію ARP, Уест починає займатися радіопостановками. Його компанія працювала з 1945 по 1954 рік. Протягом наступних 10 років Морріс Уест зосередився на написанні, режисурі та продюсуванні радіопостановок і серіалів.
Серед його радіопостановок такі п’єси, як «Маска Маріуса Мелвілла» (1945), «Завіса піднімається» (1946), «Справи Арлекіна» (1951), «Принц світу» (1951), «Коли дівчина виходить заміж» (1952), «Зачарований Острів» (1952), «Труби на світанку» (1953–1954) і «Генезис в Джаддсвіллі» (1955-1956).
Завантаженість роботою і криза в подружніх відносинах призвели до того, що у Уеста стався нервовий зрив. Врешті-решт він продає свою компанію, щоб остаточно зосередитися на написанні підчас повного робочого дня.
Вест і Елізабет Харві розлучилися, а через деякий час письменник знову одружується. Його обранницею стає Джойс “Джой” Лоуфорд. Оскільки його перша дружина Елізабет була ще жива, то коли Морріс одружився з Джой, йому довелося немало сил покласти, щоб Церква анулювала його перший шлюб. Через цю сімейну ситуацію Уест опинився поза спілкуванням з Римсько-Католицькою Церквою протягом багатьох років. І хоч письменник ніколи не вважав себе кимось іншим, крім переконаного католика, однак в цей час в нього виникають серйозні проблеми з вченнями церкви. Джой Уест згадувала, що чоловік був віруючою людиною і щонеділі відвідував месу.
Виробництві радіосеріалів зробило Уеста відомим драматургом, і в 1955 році він покидає Австралію, щоб почати письменницьку кар’єру. Уест переїжджає до Європи зі своєю сім’єю. Морріс Уест живе в Австрії, Італії (в цей час він був навіть кореспондентом Ватикану для Daily Mail), Англії та США. Його син, Кріс О’Ханлон, згадуючи дитинство, казав, що він перші свої 12 днів народження зустрічав в 12 різних країнах.
Першим романом Уеста, опублікованим під його власним ім’ям, була «Шибениця на піску» (1955), написана за сім днів. Потім світ побачив роман «Кунду» ( 1956), присвячений пригодам в Новій Гвінеї. Цей твір був написаний ним за три тижні. Згодом виходить п’єса «Ілюзіоністи» (1955).
На початку 1960-х років Морріс Уест стає одним із засновників Australian Society of Authors – Австралійського товариства авторів (письменників).
Його третім романом була «Велика історія» (1957), яка пізніше була екранізована як «Крива дорога» (1965).
Поїздка до Неаполя призвела його до зустрічі з батьком Бореллі, який
працював з вуличними хлопчиками Неаполя. Ця зустріч вразила письменника: він пише науково-популярну книгу «Діти сонця» (1957). Ця книга стала першим міжнародним успіхом Уеста.
За допомогою цієї роботи Вест не тільки знайшов свій шлях як письменник, але й відкрив тему, яка буде лежати в основі майже всіх його наступних книг — природа і зловживання владою. З 18 романів, які будуть їм написані після 1957 року, 15 присвячені цій темі. Це відкриття було особливо вдалим для Уеста, тому що воно чудово відповідало його талантам.
Уест пише «Другу перемогу» (1958) (також відому як «Зворотна реакція» і пізніше екранізовану), під псевдонімом “Майкл Іст” він пише роман «Рух Маккрірі» (1958), також відомий як «Наложниця».
Першим бестселером Уеста став роман «Адвокат диявола» (1959), на написання якого він витратив два роки. Роман був адаптований до п’єси, а потім і до фільму. На екранізацію роману Уест продав права за 250 000 доларів . Пізніше Вест згадував, що роман приніс йому кілька мільйонів доларів. В 1959 році за цей роман Морріс Уест був удостоєний меморіальної премії Джеймса Тейта Блека.
Уест пише ще один роман під псевдонімом «Майкл Іст» – «Гола Країна» (1960), який був екранізований в 1980-х роках. «Дочка тиші» (1961) також була адаптована в п’єсу.
Наступний твір «Взуття рибалки» (1963) мав величезний успіх, він розійшовся тиражем більше шести мільйонів примірників і був екранізований.
Наступними вийли в друк «Посол» (1965), «Вавилонська вежа» (1968), «Літо червоного вовка» (1971) і «Саламандра» (1973). Уест пише науково-популярну книгу «Скандал в Асамблеї: законопроект про скарги і пропозиція про реформу законів про шлюб і трибунали в Римсько-католицькій церкві» (1970, спільно з Робертом Френсісом).
Морріс Уест публікує п’єсу «Єретик», присвячену Джордано Бруно, яка була поставлена на лондонській сцені в 1973 році.
Виходять його романи «Арлекін» (1974), «Навігатор» (1976), «Протей» (1979) і «Клоуни Бога» (1981).
“Я австралієць за походженням, за ідентичністю, за манерами. Я ніколи не відчував ніякого руйнування або применшення своєї ідентичності, маючи європейську освіту або набуваючи вільного володіння трьома мовами і живучи за кордоном”, – згадував Уест у 1978 році, коли він жив в Англії, Нью-Йорку та Італії.
За роман «Клоуни Бога» Уест заробив гонорар, який склав 100 000 фунтів стерлінгів. До 1981 року його книги були продані тиражем понад 25 мільйонів примірників.
Нарешті, в 1980 році письменник повертається до Австралії.
В 1982 році для фестивалю в Аделаїді Уест написав п’єсу «Світ зроблений зі скла». В подальшому він перетворив цю п’єсу на роман, який і був опублікований наступного року.
Коли вийли наступні романи «Кессіді» (1986) (який став міні-серіалом), «Майстер-клас» (1988), «Лазар» (1990), «Майстер манежу» (1991) і «Коханці» (1993), Уест оголосив, що збирається піти на пенсію.
Він сказав, що написав свою останню книгу, і дав формальний прощальний вечір на честь цього. Проте, незабаром виявилося, що він не зміг “піти у відставку”, як планував, і написав ще три романи і дві науково-популярні книги: «Зникаюча точка» (1996) і «Піднесення» (1998), антологію під назвою «Зображення і написи» (1997) і мемуари «Вид з хребта: Свідоцтво паломника двадцятого століття» (1996).
Морріс Уест був призначений членом ордена Австралії на честь Дня Австралії в 1985 році, а в 1997 році він був підвищений до чину офіцера ордена на честь Дня народження королеви.
Морріс Уест помер під час роботи, за письмовим столом – на заключних главах свого роману “Остання сповідь” (The Last Confession) – про тюремне ув’язнення Джордано Бруно, який був спалений на багатті за єресь в 1600 році. Бруно був фігурою, якій Уест давно симпатизував і вже звертався у своїй творчості ( в 1969 році про нього ж була написана драма The Heretic (Єретик). Ця п’єса була поставлена в Лондоні в 1970 році, і Уест говорив, що з усіх його творів, саме в цій п’єсі “найбільша частина мене”. The Last Confession він написав у формі щоденника Бруно, який, можливо, писав його, знаючи, що наближається його остання година. Щоденник був покликаний охопити період з 21 грудня 1599 по 17 лютого 1600, проте автор встиг описати всього 14 днів – він помер над записом від 4 січня 1600-го, тобто, написав лише близько половини того, що він хотів.
Сам Уест переніс кілька серйозних серцевих нападів, і двічі – шунтування. Murray Waldren пише: «Це книга написана людиною, яка усвідомлює неминучість смерті, про людину, якій відомо, що його страта близька».
Уест помер у віці 83 років 9 жовтня 1999 року в Клервіллі (шт. Новий Південний Уельс).
Сім’я Уеста вирішила опублікувати роман в 2000 році, в неповній формі і без будь-якого редагування, залишаючи читачам можливість уявити, як могла б закінчитися ця історія… З 1946 року опубліковано більше двадцяти романів і повістей, в тому числі детективних. Всесвітню славу автору приніс роман «Адвокат диявола» (1959).
Книги Уеста були видані на 27 мовах і продажі склали більш ніж 60 мільйонів копій по всьому світу.
Головною темою більшої частини робіт Уеста було питання: «…коли так багато організацій використовують крайнє насильство в злих цілях, коли і за яких обставин морально прийнятно, щоб їх опоненти відповідали насильством?..” Він неодноразово заявляв, що всі його романи мають справу з одним і тим же аспектом життя, тобто з дилемою, коли рано чи пізно у вас виникає така ситуація, що ніхто не може сказати вам, що робити...
Незважаючи на те, що Уест отримав безліч премій і був удостоєний почесних докторських ступенів, комерційний успіх і навички оповідача, він ніколи не завойовував визнання літературної кліки Австралії. У 1998 році в Оксфордській літературній історії Австралії було заявлено, що: «незважаючи на свою міжнародну популярність, Уест напрочуд ігнорувався австралійськими літературними критиками.»
У Уеста і Джой було четверо дітей. Один син, Кріс О’Ханлон, 1954 року народження, змінив ім’я у віці 26 років на знак незалежності. Він спробував себе у якості письменника, почавши писати чотири книги, але не зміг їх закінчити і зрозумів, що письменництво – не його стежка. Згодом О’Ханлон, який страждає важким біполярним розладом, заснував Spike Wireless, інтернет-дизайнерський дім.
Ще один з синів Уеста, Майк, – музикант, який очолював британську незалежну популярну музичну групу Man з Дельмонте в кінці 1980-х і початку 1990-х років і випустив кілька сольних альбомів кантрі-музики Нового Орлеана. Він особливо добре відомий завдяки Міжнародному гастрольному акту Truckstop Honeymoon.
Онук Уеста – Ентоні (Ант) Уест також став музикантом, він очолював британську музичну групу Futures і в даний час входить в британську групу Oh Wonder.